茄参也称毒参茄，它像人参一样也生有肥厚并且常分叉的根，有些根看起来似乎呈人的形状。但人参属于双子叶植物纲蔷薇亚纲五加科人参属多年生草本植物，而茄参属于双子叶植物纲菊亚纲茄科茄参属多年生草本植物。茄参属下有6个种，这些植物原生长在地中海和喜马拉雅山脉地区，我国西藏、青海、云南、四川等部分地区的草地、林地有分布。茄参的茎很短，所以看起来它们的叶是贴在地面长开。植株中央是一簇紫色的小花，结出黄色小浆果。