冬至后白天渐长，古代认为是阳气初动，故冬至又称“一阳生”。
《易·复》“后不省方”唐孔颖达疏：“冬至一阳生，是阳动用而阴復於静也。”唐杜牧《冬至日遇京使发寄舍弟》诗：“远信初逢双鲤去，他乡正遇一阳生。”宋王安石《冬至》诗：“都城开博路，佳节一阳生。”