历史悠久的围棋艺术起源于中国，这已为世人所公认，但确切年代至今尚无定论。晋人张华所撰《博物志》云：“尧造围棋，丹朱善之”，这不过是一种传说，难以为信。一般认为，最早记述围棋的文献是《左传·襄公二十五年》所载：“弈者举棋不定，不胜其耦”；《说文解字》曰：“弈，围棋也”；继《左传》之后，《论语》曰：“不有博弈者乎？为之尤贤乎已”；《孟子》记曰：“弈秋，通国之善弈者也。”可见在春秋战国时代，围棋已经流行于中国了，而且出现了弈秋这样的善弈国手。