复合生态系统的发展受两种反馈机制所控制，一是作用和反作用彼此促进，相互放大的正反馈，导致系统当前发展状态的持续增长或衰退；另一种是作用和反作用彼此抑制，相互抵消的负反馈使系统维持在稳态附近。两种方式调节生态系统使其紧密联系，这叫做连锁反馈。