文王一支笔是蛇菰科植物筒鞘蛇菰（Balanophora involucrata）或蛇菰（Balanophora japonica）。高5－15厘米。因它的花序形如粗粗的毛笔。民间传说周文王路经神农架，曾用它当笔写诗作画、批阅公文，故得此名。又因这种植物为寄生植物，常寄生在其它植物的根部生长，所以又有“借母还胎”之别名。