淀粉树为多年生灌木，源于南美，由美国航天育种中心用红薯树和马铃薯杂交培育而成。由于其营养丰富、口感良好，联合国粮农组织（FAO）已向世界推荐推广种植。它抗性强，产量高、适应性广，耐旱，耐瘠，但怕渍水，可耐-19℃低温。在我国云南省龙江南部的丛林里，就分布着这种珍贵的淀粉树。它们生长在海拔超过1200米的山林，尤其喜欢阴凉的山谷。