外形和豚鼠相似，但比豚鼠小得多。体长约14厘米左右。头长而狭，耳短而圆，上唇中段与兔相似，吻部两侧有很发达的触须，后肢比前肢略长，前肢5趾，后肢4趾，趾端有爪。尾极短。体毛黑褐色，细柔而软。体躯腹面和四肢内侧深灰色，间以淡黄色杂纹。生活于海拔3500公尺以上的草地，掘穴群居，白天活动，以野草为食，破坏草场。洞口常堆积很多粪便。青海、西藏、四川各地均有分布。