西江鲶体长，前躯短圆，后部长而侧扁。头小，平扁。口大，上颌稍突出，颌均具细齿。眼小，眼间甚宽。须3对；上颌须长，延伸超过臀鳍起点，下颌须2对，止于胸鳍中部及基部。背、腹鳍短小；胸鳍刺短弱；臀鳍基部极长；尾鳍微内凹。