为小型或中型附生植物，少有土生，常绿，旱季叶内卷，雨季则舒张。根状茎长而横走或短而横卧具穿孔的网状中柱，密被鳞片；鳞片薄，卵状披针形，顶端渐尖，基部着生，全缘，深褐色，有透明的密筛孔。染色体基数 x=7（35）。 约40种，分布于热带及亚热带地区，中国约有10种，秦岭以南各省区均有分布。云南有7种。