新碟贝是雌雄异体的单板纲软体动物，单板纲多为化石种类，见于寒武纪到盆泥纪的地层中，具一扁圆形的贝壳。直到1952年，才在哥斯达黎加（Costa Rica）西岸附近3570m深海底采集到了第一批活标本，后定名为新碟贝（Neopilina galathea），这些标本被称为“活化石”，为研究软体动物的起源与演化提供了新的资料。