阿米巴原虫多见于水、土壤和腐殖质中。其滋养体以细菌为食，以二分裂的简单方式增殖，可形成包膜应付不利的生活环境。1965年阿米巴原虫被首次报道可偶尔侵入人体引起疾病，受损皮肤和眼睛是阿米巴原虫常见的入侵途径。进入眼内时，阿米巴原虫可引起角膜溃疡、慢性眼色素层炎，严重者可失明。阿米巴角膜炎是一种严重的感染性眼病，虽然发病不普遍，却非罕见，而且漏诊与误诊的现象普遍存在。