原滴虫是动质虫目(Kinetoplastida)原生动物的统称。营自由生活或寄生生活。典型的具有1∼2根鞭毛。通常无表膜。单独和群体的自由生活种类通常靠伪足或口摄食；寄生种类通过细胞壁吸取营养。生殖方式为纵裂，但也有复分裂和出芽。有性生殖也曾有报导。原滴虫如单独的滴虫属(Monas)或群体的球花虫属(Anthophysis)细胞呈卵形阿米巴状，具1∼3根鞭毛；栖于污水和粪便中，亦可在人和动物肠内发现。