灰锡是锡在低温时崩碎成粉末的产物。常见的金属锡是白锡（锡），在低于-13.2℃开始转变为它的同素异形体灰锡（锡），但转变速度很慢，要冷到-30～-40℃才达到最大的转变速度。当锡（密度7.298克/厘米)转变为锡（密度5.846克/厘米）时,体积增大约20%，便崩碎成粉末。