松筠阁始建于清代光绪年间，店主刘际唐去世后，松筠阁交其长子刘殿文经营。最初以经营线装古籍图书为主，后因北平沦陷生意惨淡，而此时正逢“五四”运动之后，新期刊风起云涌，精明的刘殿文另辟蹊径，将松筠阁转为以专营杂志为主的店铺。