传说中阳光照射不到的大海，在世界最北端。
冥（míng）：亦作溟，海之意。“北冥”，就是北方的大海。传说北海无边无际，水深而黑；又指传说中阳光照射不到的大海，在世界最北端。在《庄子·内篇·逍遥游第一》中有：北冥有鱼，其名为鲲（kūn），鲲之大，不知其几千里也；一说为现在的贝加尔湖
亦作“北溟”。古人意识中北方最远的大海。
《庄子·逍遥游》：“北冥有鱼，其名为鯤，鯤之大不知其几千里也。”陆德明释文：“北冥，本亦作‘溟’，北海也。”晋陆云《登台赋》：“北溟浩以扬波兮，青林焕其兴蔚。”宋王安石《邢太保有鹤折翼因作四韵》：“稻粱且向人间觅，莫羡摶风起北冥。”明张居正《送初幼嘉年兄还郢》诗之一：“太乙夜燃东壁火，天池时化北冥鱼。”