鷸科鸟类多半都在陆地与水域交界之处的湿地活动，故在传统上常将它们归类为「岸鸟(shorebirds)」或「涉禽(waders)」。它们同时也以喙上皮肤有著敏感的触觉而闻名，大多数鷸科鸟类在觅食时，是将长长的嘴巴探进泥巴里，碰触到食物时再将其夹出。而翻石鷸却是鷸科成员中少数的例外：它们的嘴巴很短而且微微上翘，并不适合深深地插入土中；因此它们最常使用的觅食方式，就是翻开身边的石头，寻找躲在下面的猎物。