天长节这种叫法源于奈良时代光仁天皇，之后曾废止了一段时间。到了维新政府的时候才又以四大节日之一的名目再次恢复，并在1873年的时候正式成为国家的节庆。随着时代的不同庆祝天皇诞生的日子也会随着不同，明治天皇时为11月3日，大正天皇为10月31日，昭和天皇时则为4月29日。