据史籍考证，上祀节的渊源要上溯至周朝。周朝巫术迷信流行，每年三月的“上巳”（上旬的“巳”日）日，女巫都要在河边为人们举行除灾祛病的仪式，谓之“祓禊”。祓，意思是祓除病气，使之清洁；禊，则是指修洁净身，除去积秽。古人认为水是至洁之物，在水边“祓禊”，洗濯身体，就可以祛灾禳福，确保一年平安。因农历三月上巳日的具体日期每年都不固定，为了便于记忆和统一，从汉朝开始，农历三月上旬的巳日便被定为“上巳”，魏晋时期，干脆就把三月初三明确固定为上祀节。