旧时指社会地位低下、从事各种所谓下等职业的人，如艺人、脚夫、吹鼓手等。
下九流是指：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、卖油、修脚、剃头、抬食合、裁缝、优、吹鼓手、巫、大神、梆、戏子、街、卖糖。
谓地位低微。
张逢春《海兰》：“旧社会，咱们海堡上的妇女，被看做下九流。”甘铁生《“现代化”茶馆》第三章：“干这下九流的跑堂子活都跟过五关斩六将似的！”