布雷迪债券源自发展中国家以主要欧洲货币借入的银团贷款。在20世纪80年代初的经济衰退期间，很多发展中国家因外汇枯竭而无力偿还这些贷款。为恢复金融界对借款国的信心，当时的美国财长尼古拉斯·布雷迪于1989年提出一项计划，将大部分这种债务转换成由美国财政部支持的可转换债券。