旧时指世界上同一时期内的各个资本主义强国。
本义是在同一行列中的强者，旧时指世界上同一时期内的各个资本主义强国。如：西洋列强英国、美国、法国、德国、俄罗斯、奥地利、意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰、比利时、瑞典、丹麦，以及东洋列强日本（以上统称为”西方列强“）。
指资本主义诸强国。
李大钊《国际资本主义下的中国》：“由华盛顿会议可以看出，美国舆论实欲把中国置于列强管理之下。”峻青《秋色赋·记威海》：“每次讲到列强瓜分中国的诸种不平等条约时，总是声泪俱下地提到了威海。”