魁星为北斗之一星，科举时代就魁字取象，塑造鬼举足踢斗之形，用以表示文运之兆。后又借以状骑马的姿势。
明田汝成《西湖游览志馀·熙朝乐事》：“有飇骑数十，飞轡往来，逞弄解数，如双燕绰水、二鬼争环、隔肚穿鍼、枯松倒挂、魁星踢斗……踏梯望月之属。”