物体在流体中变速运动，推动物体的力不仅要为增加物体的动能做功，还要为增加周围流体的动能做功。因此具有一定质量的物体要获得加速度，施加在它上面的力将大于物体质量与加速度的乘积，增加的这部分质量就是附加质量。附加质量与物体本身的形状及运动方向有关。