阿尔泰醋栗是虎耳草科落叶小灌木，高1米或稍高；老枝较平滑，黑色至深灰色或灰黑色，小枝灰褐色至棕色，无毛，在叶下部的节上着生3-7枚轮状排列的针状刺，刺长可达1厘米，节间具疏密不等的细针刺；芽长圆形，长4-6毫米，先端急尖，具数枚干膜质鳞片，外面无毛。（概述图来源：）。