绝大多数国家使用的钞票都是用纸印的，钞票主要原料是棉浆，有时掺有部分麻浆、化学木浆等。对这种纸的要求是强度高，特别是耐折度达几千次以上，并有较大的抗水性能，适于凹版印刷。为了防止伪造，纸上饰有水印或夹入“绶带”（合成纤维）。近年来彩色复印机问世后，复印假钞票的案件屡有所闻，故又研制出了在钞票上涂以特殊化学品。