养分质流是由于水势能差引起的养分向植物根系表面的迁移。这决定于植物的蒸腾率和土壤溶液的养分浓度。主要由质流作用输送的养分，一般为浓度较高、移动性较大的离子，如NO3^-、Ca^2+、Mg^+等。可用通过质流迁移的溶质通量，即质流通量（nutrition substance flow flux）来表示。