鉴于 Unicode 原有的16位元空间不足以应用，从 Unicode 3.1 版本开始，设立了16个辅助平面，使 Unicode 的可使用空间由六万多字增至约一百万字。原有的 Unicode 空间称为基本平面或基本多文种平面 (Basic Multilingual Plane, 简称 BMP)。辅助平面字符要用上4字节来储存。