语言学的一个部门。研究语词声音和意义的演变，推求语词的最初的声音和意义。
陈原《社会语言学》4.9：“我说的很多方面包括：(a)语源学的，(b)语义学的，(c)语用学的，(d)政治学的，(e)社会学的需要，在这些方面给出了这个词的最大信息量。”