一年生草本植物。果实长卵形，有钩刺，可榨油，也可入药，能发汗、通鼻窍、祛风湿。
一年生草本植物。春夏开花，绿色，果实倒卵形，有刺。荒地野生。茎皮可取纤维，植株可制农药；果实称“苍耳子”，可提取工业用的脂肪油，亦可入药。
宋陆游《山园草间菊数枝开席地独酌》诗：“君不见诗人跌宕例如此，苍耳林中留太白。”