在江河、湖泊、港湾等水域内供船舶及排筏等航行的通道。它具有满足船舶航行需要的水深及宽度，一般设有航标等导航设备。
航道是指沿海、江河、湖泊、运河内船舶、排筏可以通航的水域。航道由可通航水域、助航设施和水域条件组成。
为使船只行驶方便，在一定水域内用航标等导航设备标明的安全通道。