耕地是由自然土壤发育而成的，但并非任何土壤都可以发育成为耕地。能够形成耕地的土地需要具备可供农作物生长、发育、成熟的自然环境。耕地资源包括两种类型：一是已开发利用的土地，即耕地；二是尚未开发利用的土地、即荒地。中国的土地资源中耕地大约占世界总耕地的7%。