胃液中所含的盐酸，能促进蛋白质的消化，并能杀死细菌。
胃酸（gastric acid）指胃液中的分泌盐酸。人胃是持续分泌胃酸的，其基础的排出率约为最大排出率的10%，且呈昼夜变化，入睡后几小时达高峰，清晨醒来之前最低。当食物进入胃中时，胃酸即开始分泌。胃在排空时pH值约在7.0～7.2之间，当食团进入胃中时，pH值可降达2～3之间。