端足目指的是囊虾总目的1目，体多侧扁。头部与第1或前2胸节愈合，无头胸甲，腹部通常有6节，但末端2或3节有时愈合，尾节明显，有时裂开，有的类群（麦秆虫亚目）腹部退化，仅留痕迹，主要为海生，淡水中有少数种，全世界已知6000多种。