向日葵属多年生草本植物。也叫山芋、红薯等。皮有红色、黄色和白色等。其可食部分一般为纺锤型或不规则瘤型块茎，含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素及钾、铁、铜、硒、钙等十多种微量元素。质地细致、脆嫩，可鲜食。富含淀粉、菊糖和果糖，是制糖和糖浆提制酒精和白酒、及腌制酱菜等的工业原料。