稗米是一年生草本，秆基产倾斜或膝曲，高50-130cm。光滑无毛。叶鞘疏松裹茎，平滑无毛；无叶舌；叶片扁平，线形，长10-35cm，宽5-20mm，光滑无毛。圆锥花序长9-18cm，主轴较粗壮，有角棱而粗糙；小穗长约3mm（芒除外），与分枝及小枝均有硬刺疣毛；第1颖三角形，长为小穗的1/3-1/2，常有5脉，有短硬毛或疣毛，第2颖无端渐尖成小尖头，有5脉，脉上有刺疣毛，脉间被短硬毛。