冬青科植物最早出现于北半球晚白垩纪，即该科植物在中生代晚期就已存在。，双子叶植物，3属，400种以上。分布极广，但主产地为中南美，我国仅有冬青属lleX 1属，170种。乔木或灌木；叶互生，稀对生，单叶；花小，辐射对称，单性，稀两性，簇生或聚伞花序生于叶腋内；萼3～6裂；花瓣4～5，分离或于基部合生；雄蕊与花瓣同数且互生；子房上位，3至多室，每室有胚珠1～2颗；果为核果。