生物腐蚀由于生物活动性导致非生命物质的性质发生不利于人类需求的变化，即非生命物质的内在价值受到削弱。很多生物（包括微生物、昆虫、啮齿类、藻类、鸟类等）都能引起生物腐蚀。生物腐蚀过程可分为两类：①机械的，包括非营养物质被昆虫和啮齿动物啮蚀和穿孔。②化学的，包括同化效应和异化效应。同化效应是指生物将物质中的基质作为营养源使用，异化效应则指生物产生代谢产物（如酸性物质），引起腐蚀、霉变、变色、变质或使之不能使用。生物腐蚀在海洋能开发利用中普遍存在。