王方田，字子坤，河南扶沟人，进士出身，光绪22年（1896）由归顺知州晋升泗城知府。当时陆荣廷，小名陆亚宋，活动于中越边界，专与法军为敌，队伍逐日壮大。清廷慑于洋人威逼，立命广西边防督办苏元春办理，苏即拟同法军，内外夹击，企图一举全歼陆荣廷这支游勇队伍。当此关键时刻，时任归顺州知州的王方田独持异议，认为应采招抚办法，和平解决。