生质燃料提炼自生物质，所谓的生物质系指有机活体或者有机活体新陈代谢的产物，例如牛粪。不同於石油、煤炭、核能……等传统燃料，这新兴的生质燃料是种可再生燃料。生质燃料其中一种定义是「至少80%的体积，由十年内生产的有机活体物质所提练出的燃料。」如同煤炭与石油，生质燃料也是储存太阳能的燃料。太阳的能量经过植物光合作用的「捕捉」，以化学能的形式存於植物中。生质燃料其中一个优於大部分燃料的好处便是它可被生物分解，倘若不小心泼洒到自然环境，相较於其他燃料也较不容易造成环境污染。