猫儿刺冬青科冬青属。株高可达2米。基部常有主杆，多分枝，皮灰褐色，有光泽，小枝细长有条棱，托叶和叶柄在长枝上硬化成刺，短枝上的脱落。偶数假掌状复叶，小叶4，倒卵状披针形，顶有针尖。花梗单生，中部以上有关节，花蝶形，黄色，萼筒状钟形，基部有囊状突起，雄蕊10个，2体(9+1)。荚果圆筒形，无毛。