灌木，一般高1-3米，稀较矮。小枝粗而多节，褐红色或紫红色，有光泽。本种与银背柳S. ernesti Schneid.近似，主要区别是花序梗短，长不超过1厘米，基部虽有2-3小叶，常早落；花柱分裂至2/3；叶形通常为倒卵形，不为椭圆形，开花时叶上面被蜘丝状柔毛，下面脉上生有长柔毛（髯毛），不为绒毛。