活性污泥处理系统正式投产运行前首先需要在曝气生物反应池中培养出足够数量的活性污泥，即MLSS足够。同时，其质量也要足够好，即MLVSS要足够（MLVSS/MLSS比值应在0.7左右），以及培养出的活性污泥能适应所处理污水的性质和环境条件。前者，即培养足够数量的活性污泥称活性污泥的培养；后者，即培养适应所处理污水水质的活性污泥称活性污泥的驯化。