国家为保卫主权、领土完整和安全，维护海洋权益，防备外来侵略，在沿海地区和海疆进行的防卫和管理活动。
是指在国家领海，为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，保卫国家的主权、统一领土完整和安全所进行的军事活动
为保卫国家安全，在沿海和领海内所采取的一切军事措施。
清魏源《圣武记》卷八：“自上世以来，中国有海防而无海战。”《二十年目睹之怪现状》第二二回：“只要上下齐心协力的认真办起事来，节省了那些不相干的虚糜，认真办起海防、边防来就是了。”陈毅《潜艇上留题》诗：“面对侵略者，必须有海防。”