优昙花的学名叫山玉兰，落叶乔木，木兰科，叶革质椭圆形或卵椭圆形，花大而白，芳香，其气味如同佛寺中能嗅到的气味（仿佛焚檀香木的气味）。可能因为这种关系，进入佛国，便成为祥瑞灵异之物了，在云南十分普遍。昆明的昙华寺中就种着一株，乃明代所种，寺也因花树而得名，西山华亭寺和翠湖中都有栽培。优昙花，是梵文udumbara的音译（udumbara的全音译为“优昙钵罗花”），udumbara的意译为“祥瑞灵异之花”，神话传说此花生长在喜马拉雅山，三千年一开花，开花后很快就凋谢。