次模函数是一个集合函数，随着输入集合中元素的增加，增加单个元素到输入集合导致的函数增量的差异减小。 次模函数具有单调递减的特性，使得它们适用于许多应用，包括近似算法，游戏理论（作为用户偏好的函数建模）和电气网络。 最近，子模函数在机器学习和人工智能等几个现实问题中也出现了巨大的实用性，包括自动总结，多文档总结，特征提取，主动学习，传感器布置，图像采集描述等诸多领域。