柔性齿轮即柔轮,有薄壁杯形、薄壁圆筒形或平嵌式等多种。薄壁圆筒形柔轮的开口端部外面有齿圈,它随波发生器的转动而变形,筒底部分与输出轴联接。一般齿轮传动均采用刚性机构,旋转零件也都是刚性的。而谐波齿轮传动,则是利用柔性工作构件的弹性变形运动来达到传动目的的一种新型传动。