棘豆是可可西里常见的植物。可可西里许多植物都呈低矮、垫状的形态。在广袤的宽谷、湖盆地区，5种垫状的点地梅，数种垫状的凤毛菊、棘豆、红景天等构成了世界上少有的大面积垫状植物景观。垫状植物的存在对改造原始生态环境，尤其是土壤环境有着良好的作用。生于山坡草地、沙土和河滩上。分布于甘肃、青海、新疆、四川等地。