古代朴素唯物主义是唯物主义三个阶段的最初形态。按照恩格斯的说法，朴素唯物主义有以下基本特征。试图在某些具体的有形物体中或某些特殊的东西中，寻找具有无限多样性的自然现象的统一。朴素唯物主义肯定世界的物质本原性和统一性，由于认识水平的限制，它总是把某种或具体的物质形态看作是世界的物质本原的物质基础。