出生于一户殷实农家。1921年于临武县立高等小学堂毕业后，考入湖南省立第一甲种农业学校。他学习努力，思想进步，在校期间加入中国共产党。1925年6月回临武。1926年春，协助中共湘南执委秘书袁痴筹建国民党县党部。6月，任国民党临武县党部执行委员兼组织部长。同时，任中共临武特别支部组织委员兼共青团特支书记。