李绮年原名李楚卿，1914年出生。为了摆脱家庭贫困，20岁那年，前往香港大观影片公司报考演员，一举得中，从此开始了她的银幕生涯。当时拍摄的都是“粤语片”，其中有一部《生命线》，使李绮年获得了“爱国影星”的称号。